运动有着众所周知的好处，它能使大脑负责学习，记忆和情绪的脑区形成新的神经元。因此，对于2014年科学杂志上发表的一篇关于运动使老鼠忘记旧记忆的文章，这无疑是个大反击。

“这个发现震惊了神经领域。”德克萨斯A&M大学分子细胞医学系教授，再生医学研究所副所长，德克萨斯退伍军人医疗保健系统研究科学家Ashok K.PhD说，“这是个非常好的研究，它引起了那些认为运动会伤害记忆力的研究者的关注。”

在过去的研究中，运动组的动物比对照组的动物显示形成更多的神经，但是这些新的神经元可能会消除人们旧的记忆。为了测试这一点，研究人员移除了新的神经元，这些小鼠又突然记起了旧的记忆。

“运动的老鼠产生了大量新的神经元。”Shetty说，“但是这似乎打破了原来神经元之间的链接，使它们忘记了以前的记忆。”

Shetty和他的团队决定重复这个早期的研究。大鼠与人体生理反应似乎更接近，所以他们选用了大鼠而非小鼠。他们发现运动的大鼠模型并没有发生记忆退化。

“我们得到了和2014年那个研究完全相反的结果。”再生医学研究所的博士后研究员，本研究的第一作者，Maheedhar Kodali博士说，“现在我们需要研究其他物种来充分了解这个现象。”

Shetty和他的团队训练动物模型来完成一个维持四天的课程，然后接着几天巩固记忆这几天反复执行的任务。受过训练的大鼠放进笼子会继续运行车轮，而对照组却一动不动。

在该过程中，跑程长的大鼠比跑程短的大鼠产生的神经元多，而运行车轮的大鼠组都比对照组产生的神经元都多。它们平均在四周内跑了48英里，而神经元增加了一倍。

“很明显，这能证明运动能够显著增加神经元的数量，”Kodali说：“神经元对于维持正常的情绪，学习力和创造力都是很重要的。这可以解释为什么运动是一种有效的抗抑郁药。”

重要的是，尽管神经元数量不同程度地增加，但是那些运动量多的和运动量少的记忆力回想能力相同，这意味着大量的运动也不会干扰记忆。“运动是无害的，”Shetty说，“它不会退化记忆力，而且有很多研究能证明它的好处，比如能增强记忆力，保持良好的情绪。”