《自然-神经科学》本周在线发表的论文The neural correlates of dreaming报告，某个脑区中的一种特定的脑活动变化模式可表明人在快速眼动（REM）睡眠和非快速眼动（NREM）睡眠期间有没有做梦。该研究挑战了人们目前对与梦境有关的脑活动的理解。

人们通常认为，做梦与REM睡眠期间高频脑活动增加（通过脑电图(EEG)测量）有关，而不做梦往往被认为与NREM睡眠期间的低频脑活动增加相关。然而，有研究描述过从NREM睡眠中醒来，并报告做过梦的人；另一方面，也有研究报告过从REM睡眠中醒来，却表示没有做过梦的人。

美国威斯康辛大学麦迪逊分校的Giulio Tononi及同事记录了32个被试对象睡着时的脑电图，并在将他们唤醒后要求他们报告是否做过梦，以及梦的内容和时长，试图识别出REM和NREM睡眠中与梦境有关的脑活动变化模式共性。

他们发现，在两种形式的睡眠中，无论被试对象能否回忆起梦境的时长和内容，做梦都与脑后部的某一区域（被作者起名为后皮质热区(posterior cortical hot zone)）中低频脑活动强度减弱有关。做梦还与高频脑活动强度增加有关，这种活动同样起始于后皮质热区，并在NREM睡眠期间扩散至额颞区。在REM睡眠梦境中，额颞区的高频活动也增加了。

在另一个由七位参与者组成的小组中，作者发现在REM睡眠期间，通常参与真实感官刺激（比如面部和语言）处理的脑区的高频活动增加了，但只在梦境中出现这些元素时增加。这七位参与者都有着详细报告梦境的丰富经验。最后，作者表明，后皮质热区低频脑活动减少、高频脑活动增加这一组合能够以约90%的准确度实时预测人们在NREM睡眠期间是否在做梦。